ウーパールーパー（メキシコサンショウウオ）

ウーパールーパーは、他にはない姿ととぼけたような表情で子供にも人気が高い水生生物です。
品種も多く『アルビノ』『リューシスティック』『マーブル』『ブラック』『ゴールデン』『ダルメシアン』など様々な体色を持つ個体が存在します。
中でも、白～ピンクの体色と黒い目を持つリューシスティックは一番人気です。アルビノと似ていますが、リューシスティックは色素胞が少ない個体で、完全にメラニン色素が無いわけではありません。
ウーパールーパーには3種類の色素胞（黒・黄・虹色）があり、その出現具合で品種が分けられています。原種は褐色に暗緑色の斑点が入った姿で、湖内で目立たない体色をしているんですね。
成体は黒に近い体色のサンショウウオになるなど、その生態と変態は神秘的です。

そんな特異性からか、ウーパールーパーの原種はなんとアステカ神話にも登場します。
生贄にされることが決まってしまった神が、水の中で最後に変身したのがアホロートル（いわゆるウーパールーパー）でした。

これはネオテニー（水中で生活する幼体）の状態で持つ、驚異的な再生能力や長寿をあらわしているようで、非常に面白いですよね！
原種の保護色なカラーにも、納得です。