ホテイソウ

「隠れ場所として！」「日よけとして！」「産卵床として！」など様々な用途で活躍するホテイソウは、屋外飼育のマストアイテムともいえる浮草です。
もともとは南米原産の水生植物で、高水温や強い日差しにも耐えられるタフさを持っています！

逆に、寒さには弱いので秋口には枯れてしまうことが多いです。
屋外での越冬は難しいため、寒くなってきたら室内に入れるか、ワンシーズン限りの消耗品として割り切りましょう。

暖かい季節には、水中の余分な養分を吸収してどんどん成長します。水中の養分は多すぎると、コケや藻がたくさん生えたり、生き物が病気になったりして、トラブルの元になることも。ホテイソウはそんな養分を吸収してくれるので、飼育環境を維持する上でも重要な存在ですね。

メダカとの相性は抜群で、ポピュラーな産卵床として愛用されています。
浮草なので回収が非常に楽で、産卵シーズンにおすすめです。

一方育成する上での注意点もあります。浮き草であるホテイソウは、そのほとんどの部位が水上に出ているため、アブラムシなどの昆虫に食害されやすいです。
もし虫が付いたら、水中にしばらく沈めて撃退しましょう！
ちなみに、おちたアブラムシは魚やエビが食べてくるので心配ありません。

ところで、ホテイソウには浮袋がついていますよね。
この浮袋をもつシルエットが「布袋のような、ふくよかさ」をイメージさせることが名前の由来です。
浮き袋は水中で押すと空気が「ポコッ」と出てきます。特徴的なので、つい触りたくなりますが、潰れると枯れてしまうので、むやみに触れるのはやめましょう。

環境があっていると薄紫色のキレイな花を咲かせてくれますよ。